Николай Семенович окончил астрономическое отделение мехмата МГУ в 1955 году. В 1959 году Н.С. Кардашев представил кандидатскую диссертацию, выполненную в ГАИШ под руководством И.С. Шкловского, за которую ему была присвоена степень доктора физико-математических наук. Работал в ГАИШ в 1959-1967 годах, с 1967 по 1990 годы в ИКИ АН СССР. В 1990 году Николай Семенович организовал и до последнего дня оставался руководителем Астрокосмического центра ФИАН. Действительный член РАН (1994), председатель Совета по астрономии РАН, член Европейской академии наук, Международной академии астронавтики, Американского астрономического общества, Международного астрономического союза. В разные годы избирался вице-президентом КОСПАР и МАС. Н.С. Кардашев дважды удостоен Государственной премии СССР (1980, 1988). В 2011 году награжден Орденом Почета, в 2012 - международной медалью Грота Ребера за развитие радиоастрономии, был признан человеком года в России в 2012 году, в 2014 году награжден Демидовской премией. Все его награды и звания не могут быть перечислены в этом коротком некрологе.
Вся его жизнь – бесконечная преданность науке. Н.С. Кардашев предсказал возможность наблюдения рекомбинационных спектральных линий в радиодиапазоне, образованных при переходах между верхними квантовыми уровнями возбужденных атомов водорода, гелия и других элементов. Им была разработана теория эволюции спектра синхротронного излучения космических радиоисточников. Еще до открытия пульсаров Н.С. Кардашевым было предсказано наличие нейтронной звезды в Крабовидной туманности. Идея множественности обитаемых миров всегда волновала Николая Семеновича: именно он является автором признанной во всем мире классификации внеземных цивилизаций. В 1972-73 годах под руководством Н.С. Кардашева был осуществлен поиск разумных сигналов в дециметровом диапазоне радиоволн. В первой половине 60-х годов совместно с коллегами Н.С. Кардашевым был предложен важнейший метод современной радиоастрономии – радиоинтерферометрия со сверхдлинными базами (РСДБ). Этот метод был блестяще реализован в успешно функционирующих на протяжении более полувека глобальных интерферометрических сетях, решающих как важнейшие фундаментальные, так и прикладные задачи. Дальнейшим развитием этого метода стал наземно-космический интерферометр «Радиоастрон», над которым Н.С. Кардашев настойчиво работал более трех десятилетий. «Радиоастрон» позволил получить рекордное в астрономии угловое разрешение в несколько миллионных долей угловой секунды. Развитием этого проекта является проект «Миллиметрон», над которым активно работал Николай Семенович Кардашев в последние годы. До самых последних дней он оставался генератором смелых научных идей: совместно с соавторами он работал над развитием теории мультивселенной с системой кротовых нор.
Светлая память об этом выдающемся ученом сохранится в наших сердцах, а его имя – в истории науки.
